Cuidado y cambio de pila de relojes de cuarzo: lo que puedes hacer tú mismo

El reloj de cuarzo se detiene, las manecillas ya no se mueven o, de repente, se adelanta o se atrasa: en la mayoría de los casos, la causa es una batería agotada. La cuestión de si realizar el cambio uno mismo o acudir a un relojero depende del reloj, no de la valentía del usuario. Este artículo muestra cuándo tiene sentido cambiar la batería en casa, cómo se hace correctamente y qué tareas de mantenimiento pueden ser necesarias después.

Además, se trata el cuidado de la correa, ya que el desgaste en ella suele ser más visible que en el mecanismo. Ya sea de cuero, acero inoxidable o silicona: cada material reacciona de forma diferente al sudor, la humedad y los productos de limpieza. Al final, encontrará una lista de verificación con las señales que indican que es necesaria la intervención de un profesional.

¿Cuánto dura la batería de un reloj de cuarzo y cómo reconocer que se está agotando?

La mayoría de los relojes de cuarzo utilizan una pila de botón, generalmente del tamaño estándar SR626SW, SR920SW o un tipo similar. Su duración depende del consumo de energía del mecanismo. Un reloj sencillo de tres manecillas sin fecha ni retroiluminación suele durar entre dos y cinco años con una batería. Los relojes con fecha, alarma, función de cronógrafo (es decir, con cronómetro) o esfera iluminada consumen más energía y se sitúan en el extremo inferior de este rango.

Formas típicas de indicar una batería baja

Muchos mecanismos tienen una función llamada EOL (End of Life): tan pronto como el voltaje cae por debajo de un umbral, el mecanismo cambia a un ritmo de cuatro segundos para que la energía restante sea suficiente para mantener el reloj legible durante algunas semanas más. Esto no es un defecto, sino una indicación que da tiempo para un cambio ordenado.

Cambio de batería por cuenta propia o en el relojero: cuándo elegir qué

Si tiene sentido intentar hacerlo uno mismo depende principalmente de dos factores: el diseño de la caja y la clase de resistencia al agua del reloj.

Adecuado para el cambio propio

• Relojes sin indicación de resistencia al agua o con clase de protección "resistente a salpicaduras" (hasta 3 ATM)
• Relojes con tapa a rosca o a presión que se pueden abrir con un abridor de relojes (abridor de tapas)
• Relojes cotidianos sencillos del segmento de precio bajo, donde el coste de una visita al relojero supera el esfuerzo

Mejor acudir al relojero

• Relojes con indicación de resistencia al agua a partir de 5 ATM: aquí, después de la intervención, se debe comprobar la junta y cerrar la tapa con el par de apriete correcto.
• Relojes con fondo atornillado y herramientas especiales que no se encuentran en el hogar
• Relojes con garantía: una intervención propia puede afectar la reclamación de garantía según el fabricante.
• Modelos con mecanismos sensibles directamente debajo del soporte de la batería, como relojes con fase lunar o calendario anual

Paso a paso: abrir la caja, cambiar la batería, comprobar la junta

Quien realiza el cambio por sí mismo necesita poco, pero debe proceder de forma estructurada. Un arañazo en el fondo de la caja no tiene importancia; un contacto de batería doblado o una junta olvidada, sí.

Herramientas necesarias

• Abridor de tapas (abridor de caja para tapas a presión) o abridor de tapa a rosca para fondo atornillado
• Pinzas (antimagnéticas, para que la nueva batería no se magnetice)
• Superficie blanda para que el reloj no se raye
• Lupa o cristal de aumento
• Batería de repuesto (la designación del tipo está en la batería vieja o en el manual)

Procedimiento

Primero, retire la correa si limita el acceso al fondo de la caja. Coloque el abridor de tapas verticalmente en la ranura entre el fondo y la caja y haga palanca hacia adentro con una presión corta y uniforme. Nunca presione en ángulo, ya que dejará muescas. Deje la tapa a un lado y retire la junta (una junta tórica estrecha que se encuentra en el borde de la tapa) con unas pinzas. Si está quebradiza o tiene grietas visibles, debe reemplazarse antes de volver a colocar la tapa.

Retire la batería vieja con las pinzas. Preste atención a la posición de montaje: la mayoría de las pilas de botón se colocan con el lado positivo hacia arriba, pero no todas. Inserte la batería nueva en la misma posición, sin tocar los contactos con los dedos (la película de grasa de la piel puede causar problemas de contacto). Luego, compruebe si las manecillas vuelven a moverse. Si es así, vuelva a colocar la junta, coloque la tapa recta y presione uniformemente hasta que encaje.

Cuidado de la correa según el material: cuero, acero inoxidable y silicona

La correa soporta la mayor parte de la carga de un reloj, ya que absorbe diariamente sudor, humedad, protector solar y fricción mecánica. El cuidado que ayuda depende del material.

Correa de cuero

El cuero y el contacto permanente con el agua no se llevan bien. Quien hace deporte regularmente o suda mucho debe dejar secar la correa de cuero constantemente antes de quitársela. El cuero se puede limpiar con un paño ligeramente húmedo y luego secar al aire, nunca bajo la luz solar directa o sobre un radiador. Las cremas para el cuidado del cuero sin siliconas mantienen el material flexible y retrasan el agrietamiento de la superficie. Una correa de cuero tiene una vida útil limitada; se desgasta y debe reemplazarse si hay grietas visibles antes de que el cierre roce o las costuras se separen.

Correa de acero inoxidable

El acero inoxidable es fácil de cuidar, pero acumula escamas de piel, detergente y grasa corporal en los eslabones. Un cepillo suave (cepillo de dientes) y agua tibia con una gota de jabón neutro son suficientes para limpiar los eslabones. Luego, enjuague bien y seque con un paño suave. Las correas de acero inoxidable pulido de alto brillo adquieren marcas de uso con el tiempo; es posible refrescarlas con un paño de pulido sin aditivos abrasivos; para arañazos profundos, solo ayuda el relojero con el motor de pulido.

Correa de silicona y caucho

La silicona y el caucho son los materiales de correa más robustos para el deporte y el uso diario. Se pueden enjuagar bajo agua corriente y limpiar con un cepillo suave. Importante: algunos productos de limpieza y disolventes atacan la silicona y la vuelven quebradiza. El jabón neutro y el agua son la forma segura. La silicona amarillea con el tiempo en algunos colores claros debido a la exposición a los rayos UV; es un proceso del material que ningún cuidado puede evitar.

Cuándo es necesaria una prueba de resistencia al agua después de la intervención

Cada apertura de la caja es una intervención en el sistema de sellado del reloj. Si el reloj alcanza después la clase de resistencia al agua indicada no se puede evaluar sin un instrumento de medición. Una prueba de resistencia al agua, técnicamente llamada prueba de presión, comprueba con sobrepresión o subpresión si la caja y la junta mantienen la estanqueidad.

Para los relojes que entran en contacto regular con el agua, es decir, a partir de una indicación de 5 ATM en adelante, se aplica lo siguiente: después de cada apertura de la caja, un establecimiento especializado debe realizar la prueba de presión. Solo así se puede descartar que la humedad penetre en el mecanismo y provoque óxido en los contactos con el tiempo. En los relojes que solo son "resistentes a salpicaduras" y son tratados así por el usuario, la prueba es menos urgente, pero sigue siendo útil.

Más sobre las clases de resistencia al agua y su significado práctico se explica en el artículo Reloj de pulsera resistente al agua: qué clase de protección es suficiente para qué.

Señales de que el reloj debe ir al relojero

No todos los problemas se pueden resolver con una batería nueva. Los siguientes síntomas indican un hallazgo que requiere conocimientos especializados y herramientas.

• La batería nueva está cargada, pero el reloj sigue sin funcionar: problema de contacto o cuarzo oscilador defectuoso (el componente que genera la frecuencia de reloj)
• El reloj se ha empañado tras un contacto con el agua: ha penetrado humedad en el mecanismo y debe secarse inmediatamente, de lo contrario los contactos de la placa se oxidarán
• El segundero funciona, pero el minutero y el horario están parados: defecto en el tren de rodaje (el sistema de engranajes entre el mecanismo y las manecillas)
• La corona ya no se puede tirar o presionar correctamente: corona o eje de corona dañados
• El fondo de la caja no se puede abrir: nunca con fuerza. Un arañazo torcido destruye la ranura de la junta.
• El cristal está agrietado: ya no se puede garantizar la estanqueidad, el cristal debe reemplazarse antes de que cualquier otro cuidado tenga sentido

Una visión general de qué diferencias son importantes en los cristales de reloj ofrece el artículo Cristal de zafiro, cristal mineral, Hardlex: pensar en el cristal del reloj y la estanqueidad juntos.

Lista de verificación: qué debes comprobar antes y después del cambio de batería

• Anotar el tipo de batería de la batería vieja antes de desecharla
• Comprobar la junta en busca de grietas, puntos de aplastamiento y deformación
• Observar los contactos de la batería en la caja en busca de verdín o corrosión
• Tocar la batería nueva exclusivamente con pinzas, no con los dedos
• Control de funcionamiento: ¿se mueve el segundero inmediatamente después de insertarla?
• Dejar que la tapa encaje recta y completamente
• No poner el reloj en contacto con agua durante 24 horas después de la intervención
• En relojes resistentes al agua: encargar la prueba de presión al relojero

Preguntas frecuentes